Насекомое с солнечным весенним названием "майский" жук прекрасно известно многим садоводам и огородникам, ведь врага надо знать в лицо. На сегодняшний день учеными описано около 25 видов майских жуков, среди которых наиболее распространены восточный и западный майские жуки, они же майские хрущи – одни из самых знаменитых и опасных сельскохозяйственных вредителей.
Майский жук обладает достаточно примечательной внешностью, что не оставили без внимания писатели и мультипликаторы, а сам Г. Х. Андерсен отвел насекомому почетную роль претендента на руку и сердце Дюймовочки.
Описание майского жука
Майские жуки относятся к отряду жесткокрылых насекомых из семейства пластинчатоусых. Интересная особенность всех представителей семейства – оригинальное строение усиков с булавой на конце, которая состоит из нескольких пластинок, раскрывающихся наподобие веера.
Взрослых майских жуков (имаго) сложно не заметить: слегка вытянутое или наоборот, широкое тело овальной формы может достигать в длину 3,5 см, при чем самцы несколько меньше самок. Западные хрущи особенно коренасты, восточные отличаются более узким телом. Голова у насекомых небольшая, хорошо втянутая в переднеспинку. Крупные удлиненные надкрылья придают телу жуков характерную выпуклую форму.
Окраска насекомых сильно изменчива даже внутри вида. Майский хрущ может быть бежевым, желтовато-коричневым, красно-коричневым, бурым или почти черным. У типичных представителей вида боковые части брюшка усеяны короткими волосками, образующими хорошо выраженные белые треугольники. У некоторых экземпляров голова и переднеспинка (сегмент между головой и надкрыльями) отливает зеленоватым цветом, благодаря чему майских жуков иногда путают с другими представителями семейства – бронзовками.
Если рассматривать насекомое сверху, кажется, что его тело покрыто мелкой и частой пунктировкой. На самом деле узор образуют мелкие волоски, а на фото майского жука видно, насколько эти насекомые волосатые: их надкрылья усеяны короткими и густыми волосками или волосяными чешуйками, перемежающимися более длинными и тонкими. У жуков, недавно прошедших стадию куколки, тело покрыто волосками так густо, что скрывает основной окрас. На голове, переднеспинке и подкрыльях растут торчащие редкие волосы, Грудь жуков покрывают самые длинные и довольно густые волосы пепельного цвета.
Три пары хорошо развитых конечностей также покрыты густой растительностью. В задней части тела располагается пигидий: у самцов сильно вытянутый, у самок более короткий.
Ареал и образ жизни
Западный майский хрущ распространен практически на всей европейской территории, восточный встречается как в Европе, так и в Азии, вплоть до Пекина и Шанхая.
Взрослые насекомые начинают лет в мае и заканчивают в конце июня, некоторые самки продолжают лет до начала августа. Весной первыми появляются самцы, через неделю к ним присоединяются самки. Активность майских жуков наблюдается в сумерках, на закате, к полуночи лет прекращается.
Майских жуков можно найти везде, где произрастают лиственные и хвойные деревья и кустарники – основной источник пищи насекомых. Хрущи с удовольствием поедают листья березы, ивы, осины, тополя, клена, орешника, лиственницы и сосны, а также многих плодовых культур.
Не меньший вред зеленым насаждениям приносят личинки майского жука, своим аппетитом ничуть не уступающие взрослым особям.
Личинка майского жука
Самка майского жука откладывает в почву до 70 овальных яиц, длиной около 2,5 мм. Через 30 – 40 дней на свет появляются личинки, также известные под названием бороздняки, которым предстоит провести в личиночной стадии 3 – 4 года.
Выглядят личинки, как толстые и короткие С-образные гусеницы с большой головой, перегнутым вниз туловищем и тремя парами тонких конечностей. Личинки первого года жизни достаточно мелкие, отличаются грязно-белым цветом и довольствуясь гумусом, вреда не причиняют.
С возрастом бороздняки становятся особенно прожорливыми, толстыми и белыми, только голова может быть желтоватой, коричнево-желтой или красно-бурой. Весь период генерации личинки проводят в почве, интенсивно поедая корни растений, отдавая предпочтения корешкам молодых хвойных растений и корнеплодов.
Куколка майского жука похожа на взрослое насекомое желтоватого цвета, но с чуть меньшим размеров крыльев и подвернутой под грудь головой. Стадия куколки продолжается от 14 до 30 дней и вышедший из нее жук не покидает куколочную колыбельку до прихода весны. Жизнь имаго продолжается около года.